Impegno mantenuto per Alcatel-Lucent, in sincronizzato tempismo con l’apertura dei Giochi Olimpici di Londra: come da impegni annunciati, la società francese ha realizzato un’infrastruttura in fibra ottica che scorre sotto il mare, parallelamente all’Eurotunnel che connette Francia e Inghilterra. I passeggeri che attraversano in treno la Manica da oggi possono utilizzare i loro computer, tablet e smartphone per telefonare e connettersi in wireless alla rete Internet.
Il progetto coinvolge al momento tre operatori mobili francesi, Bouygues Telecom, Orange ed SFR, a cui prossimamente si aggiungerà anche Free, e offre un collegamento in fibra ottica GSM-P per servizi 2G (GSM 900, DCS 1800) e 3G (UMTS 2100), per conversazioni telefoniche e traffico dati ai 20 milioni di passeggeri che ogni anno percorrono i 53 chilometri del tunnel.
Gli apparati sono stati installati in dieci mesi: un tempo che Alcatel-Lucent definisce come “eccezionalmente breve”, considerate le complicazioni di natura logistica e tecnologica. Da un lato, infatti, i lavori si sono svolti senza interferire con il normale funzionamento dei servizi ferroviari transitanti dal tunnel, e dall’altro i team tecnici hanno risolto i problemi di interoperabilità dei due diversi sistemi radio, ferroviari e pubblici, utilizzati all’interno del passaggio: il GSM-R, adottato per le comunicazioni di servizio, e il GSM-P.
Come funziona, dal punto di vista operativo e gestionale, questa innovazione che attraversa due nazioni? Gli operatori telefonici francesi forniranno un’estensione della loro copertura 2G o 3G nel traffico da Francia a Gran Bretagna, il South Rail Tunnel, utilizzando un cavo a dispersione radiale per la trasmissione radio, con ripetitori ottici installati ogni 750 metri. Viceversa, il traffico nella direzione opposta, nel North Rail Tunnel, verrà gestito dagli operatori britannici. A beneficiare del nuovo servizio saranno tanto i passeggeri che viaggiano a bordo degli Shuttle, quanto quelli degli Eurostar.
“Questa collaborazione con Eurotunnel – ha sottolineato Pascal Homsy, presidente e amministratore delegato di Alcatel-Lucent France – ha fatto leva su una vasta gamma di competenze tecnologiche
all’interno della nostra azienda, e oggi siamo fieri di aver contribuito alla messa in campo di nuovi servizi di comunicazione a bordo dei treni che attraversano il canale della Manica”.
Meritate soddisfazioni a parte, è certo che l’occasione olimpica rappresenterà un impegnativo test d’ingresso per la nuova infrastruttura e per i servizi a essa appoggiati. L’afflusso di turisti appassionati di sport e il successivo ritorno in patria si preannuncia come un pienone per i treni che collegano Londra alla Francia, tant’è che in questi giorni Eurotunnel ha potenziato la capacità dei suoi trasporti, con corse aggiuntive e una riduzione dei tempi di percorrenza.