Bill Gates (Bill Gates, un leader precoce), subito dopo l'annuncio del servizio di posta elettronica di Google, aveva dichiarato "non capisco perché la gente dovrebbe avere bisogno di tutto questo spazio di archiviazione". La dichiarazione del fondatore di Microsoft è inclusa nel libro In The Plex appena pubblicato da Steven Levy.
Bill Gates, fondatore di Microsoft
Quando lo scrittore gli ha spiegato che aveva già occupato quasi 2 GB di spazio su Gmail, Gates si dimostrò sbalordito e chiese : "Cos'hai lì dentro? Cinema? Presentazioni in PowerPoint? Quanti messaggi ci sono? ... Scherzi a parte, sto cercando di capire se a fare un volume così esagerato sia il numero dei messaggi o le dimensioni dei messaggi." Alla fine, un Gates perplesso "dopo aver fatto i dovuti conti a mente, giunse alla conclusione che Google stava facendo qualcosa di sbagliato."
L'errore di Gates (Bill Gates snobba l'iPad, un netbook è sufficiente) fu quello di considerare separatamente i messaggi di testo e gli allegati: Gates reputava che la pura corrispondenza di posta elettronica non dovesse richiedere una quantità esorbitante di spazio, perché il contenuto è basato sul testo. "Una volta che le mail sono infarcite di allegati allora non si dovrebbe più parlare di semplici e-mail."
Gmail è nata nel 1994, oggi offre quasi 8 GB di spazio di archiviazione gratuito
Questa uscita poco felice sembra dipingere Gates (Bill Gates lascia Facebook perché è troppo amato) come una persona un po' antiquata, in realtà queste dichiarazioni risalgono al 2004, quando Google era l'unico servizio di posta che forniva uno spazio di archiviazione così grande, e i nuovi utenti potevano accaparrarsi un account solo dietro invito. C'era la coda per avere un indirizzo Gmail, e a ragione: il servizio dell'azienda di Mountain View era l'unico ad offrire 2 GB di spazio di archiviazione per le mail.
Oggi Gates la penserebbe diversamente: Gmail è accessibile a chiunque voglia registrarsi un account, ed è arrivato a offrire 7,5 GB di spazio gratuito. Microsoft oggi con Hotmail offre 5 GB di archiviazione come punto di partenza.