La tecnologia di Intel sfreccerà sempre di più sulle quattro ruote, viaggiando sulle vetture a guida assistita e su quelle totalmente driverless dell'ormai vicino futuro. La società californiana ha annunciato l'intenzione di acquisire l'israelieana Mobileye, specializzata in tecnologie di elaborazione dati e computer vision per l'automotive. L'operazione, soggetta alle usuali condizioni di chiusura, costerà a Intel circa 15,3 miliardi di dollari (corrispondenti a 63,54 dollari ad azione di valore riconosciuto) e permetterà combinare le offerte di entrambe le parti. Fondata nel 1999 e composta da 600 dipendenti, Mobileye è specializzata in tecnologie di computer vision al servizio dei sistemi di guida assistita e, in futuro, delle vetture driverless: processori, videocamere e software di intelligenza artificiale, che rilevano ciò che accade intorno al veicolo per migliorare la sicurezza ed evitare incidenti e infrazioni del codice stradale. Ventisette produttori di auto già impiegano queste tecnologie, montate a bordo di 15 milioni di veicoli.
Per Intel tutto questo non è nuovo. Proprio Mobileye, insieme a Bmw, è il partner scelto per avviare (dalla scorsa estate) un progetto ambizioso: la creazione di una piattaforma per lo sviluppo di soluzioni automotive, con il fine ultimo di realizzare il primo mezzo a quattro ruote totalmente autonomo nel 2021. Tentando quindi di superare in corsia i già avviati progetti di Google (con la nuova società Waymo e la collaborazione con Fca), Uber (insieme a Volvo) ed Apple (intenzionata, probabilmente, a concentrarsi solo sugli aspetti software).
Con l'acquisizione ora il progetto si fa ancora più chiaro. I processori Xeon, i circuiti integrati programmabili Fpga, le memorie 3D XPoint e i moduli 5G si combineranno con le tecnologie di Mobileye per “creare soluzioni di guida autonoma che andranno dal cloud , alla rete, all'automobile”, si legge in una nota dell'azienda. L'opportunità da cogliere è grande: Intel stima che l'hardware, i dati e i servizi collegati al mercato della guida autonoma nel 2030 smuoveranno un giro d'affari di 70 miliardi di dollari.
“In molti mi hanno chiesto perché io ritenga le automobili e i veicoli autonomi tanto importanti per il futuro di Intel”, ha scritto il Ceo, Brian Krzanich, in una lettera rivolta ai dipendenti. “La risposta è questa: i dati. La nostra strategia è quella di tranformare Intel nella forza motrice della rivoluzione dei dati, con ogni tecnologie e in tutti i settori di mercato. Noi siamo una società che lavora con i dati. Il nostro business centrale e le nostre soluzioni creano, utilizzano e analizzano enormi quantità di dati”. Una vettura senza guidatore, ha fatto notare Krzanich, può produrre quotidianamente, in media, 4 TB di informazioni, ovvero l'equivalente del volume generato da circa tremila persone in un giorno. Con il contributo di Mobileye, i prodotti di Intel diventeranno “occhi intelligenti che permetteranno ai veicoli autonomi di percepire il mondo circostante”, ha dichiarato il Ceo.