La conferma che webOS verrà concesso in licenza ad altri produttori (Il Ceo di HP: potremmo dare in licenza WebOs) arriva direttamente dall'amministratore delegato di HP Leo Apotheker, che nel corso di una intervista con Bloomberg ha affermato che
"stiamo discutendo con una serie di aziende e vi posso dire che un certo numero di produttori ha manifestato interesse verso webOS. Stiamo continuando le contrattazioni. " Fra i possibili candidati sembra esserci Samsung.
Se HP dovesse riuscire ad accordarsi per cedere il suo sistema operativo in licenza ad altri produttori di tablet e smartphone il mercato potrebbe avere una valida alternativa a Google Android e a Apple iOS, che al momento dominano il settore, anche in considerazione della mancanza di Windows 8, che stando a indiscrezioni potrebbe essere pronto solo ad aprile 2012.
HP TouchPad
La concessione delle licenze a terzi potrebbe anche rimediare parzialmente ai problemi economici di HP (HP: terzo trimestre difficile, bisogna risparmiare), che è stata costretta a ritoccare verso il basso le previsioni di vendita per il terzo trimestre: la cessione delle licenze di webOS potrebbe contribuire a rafforzare gli introiti della divisione software e a compensare le perdite dovute al crollo delle vendite di PC.
Riguardo ai candidati, indiscrezioni riportano che Samsung sia in contrattazione con HP perché sarebbe interessata poter installare webOS sui suoi smartphone. Apotheker si è rifiutato di commentare, ma è evidente che un accordo fra HP e Samsung consentirebbe all'azienda coreana, che utilizza Android per i suoi Galaxy Tab, di creare dispositivi altamente personalizzati liberandosi delle limitazioni che Google sta imponendo per Honeycomb.
Inoltre, alcune voci di corridoio riferiscono che HP potrebbe considerare la progettazione di un tablet con Windows 8. Non ci sono conferme ufficiali, ma Phil McKinney, presidente e CTO del gruppo PSG di HP e Richard Kerris, Vice Precidente della unità di sviluppo di WebOS, non hanno smentito l'informazione.
McKinney ha affermato che "stiamo lavorando a stretto contatto con Microsoft", ma non ha voluto aggiungere ulteriori particolari. Ha poi rivelato che le vendite dello Slate 500 con Windows 7 stanno andando "abbastanza bene". La Kerris, invece, è stata altrettanto vaga, ma ha affermato che nulla è impossibile grazie al rapporto fra HP e Microsoft . Entrambi i manager, infine, hanno minimizzato le possibilità che HP possa produrre tablet con Android.