Introduzione
Su Internet si può trovare un programma gratuito, o molti, praticamente per qualsiasi cosa. Non sono, però, tutti uguali. Abbiamo stilato la nostra classifica, per cercare di aiutare i nostri lettori ad orientarsi.
I programmi sono organizzati in una quindicina di categorie, dalle applicazioni per ufficio a quelle per la sicurezza, senza tralasciare i giochi e tutti quei software per la gestione ed il ritocco di file multimediali (foto/immagini e video). Molti di questi programmi possono sostituire perfettamente un software a pagamento, quindi perché pagare una licenza quando si può avere un software gratuito altrettanto prestante?
Applicazioni office
- OpenOffice: ad oggi, OpenOffice rappresenta ancora il migliore programma gratuito alternativo al pacchetto Microsoft Office. La suite comprende applicazioni di tutti i tipi: creazione di documenti di testo, fogli elettronici, presentazioni multimediali, disegno vettoriale, gestione database, creazione di formule matematiche ed equazioni (l'Equation Editor di Office). Tutti questi programmi sono gratuiti, intuitivi da usare e adatti a chi vuole provare qualcosa di diverso rispetto al tradizionale Office, o non è disposto a pagarne la licenza.
Open Office e Lotus Synphony
- IBM Lotus Symphony: una volta superata la fase di registrazione sul sito IBM, si può iniziare ad usare quest'interessante suite, ancora in versione beta, che però sta diventando uno tra i software gratuiti più apprezzati. IBM Lotus Symphony, al momento, piuò svolgere le diverse funzioni: creazione documenti di testo, fogli di calcolo, presentazioni multimediali (rispettivamente: Lotus Symphony Documents, Spreadsheets e Presentation). IBM Lotus Symphony può aprire e leggere i classici formati di file generati da Microsoft Office, .xls, .doc, .ppt.
Applicazioni office, continua
Foxit Reader
- Foxit Reader: dimenticatevi di Acrobat Reader, è questo il lettore .PDF che non può mancare assolutamente sul vostro PC. Molto più leggero e veloce da avviare rispetto ad Acrobat, Foxit Reader permette di visualizzare (anche a tutto schermo) e stampare qualsiasi documento PDF.
- AbiWord: un software d'elaborazione testi, facile da usare e che include tutte le funzioni base: selezione del carattere, del paragrafo, correttore grammaticale, etc. Riconosce i formati .RTF, .HTML e .DOC
- PDFCreator: come indica chiaramente il nome, PDF Creator è un programma che crea dei documenti PDF a partire da file di testo o immagini. Semplice e leggero da avviare, si rivela utilissimo per chi deve spesso convertire dei file in documenti PDF.
- Sunbird: questo programma, sviluppato dalla Fondazione Mozilla, si presenta essenzialmente come un'agenda/calendario, ma può anche svolgere il ruolo di pianificatore in ambiente professionale. Vi si possono aggiungere numerosi task e consente di gestire al meglio gli appuntamenti e gli incontri di lavoro.
Lingoes
- Lingoes: siamo molto affezionati a questo software. Si tratta di un dizionario che comprende oltre 60 lingue (tutte scaricabili dal sito ufficiale) e che consente di fare traduzioni on e off-line. Si può tradurre una pagina internet, o un qualsiasi documento, spostando il mouse su una parola e premendo il tasto MAIUSC. Inoltre, cliccando sull'icona dello speaker, si può ascoltare la pronuncia di ciascuna parola. Da non perdere!
- Rainlendar: è un piccolo calendario personalizzabile, che permette di tenere nota di appuntamenti, compleanni, anniversari e ricorrenze in generale: per visualizzare i dettagli di un determinato evento, basta spostare il mouse sulla data in questione.
- Money Manager Ex: questo software consente di tenere traccia di tutti i movimenti di denaro ed offre dei moduli che consentono di tenere d'occhio costantemente la propria situazione finanziaria. E' possibile monitorare sia conti correnti – visualizzando le transazioni, le spese relative al conto, i bonifici bancari, ecc… – sia il proprio portafoglio titoli.
- MaxiCompte: è un altro software per gestire il proprio denaro, che consente di seguire giorno per giorno le fluttuazioni finanziarie. Tra le sue funzioni, citiamo la presentazione delle operazioni bancarie svolte, i flussi di denaro in ingresso e in uscita, le pianificazioni mensili, la programmazione di prelievi e bonifici, etc.
Album foto e fotoritocco
- Picasa: è un solido punto di riferimento quando si parla di software gratuiti di gestione e trattamento foto. Questo programma, firmato Google, oltre ad organizzare le foto in album semplici da gestire, dispone di una serie di funzioni (ritaglio, colori, luci, ombre, correzione occhi rossi, tra gli altri) e di effetti (nitidezza, bianco e nero, effetto sfumato, etc.) semplici da usare. In pochi clic si può condividere un album via internet, stamparlo o inviarlo ad un servizio di stampa online. Un programma ultra-completo!
- Paint.Net: Paint.Net è il nostro software preferito di fotoritocco. Semplice da usare, offre tutte le funzioni di base per ottimizzare le proprie foto, ma anche funzionalità avanzate per creare e ritoccare immagini. È costantemente migliorato man mano che escono le nuove versioni. Richiede l'installazione di Microsoft.Net Framework.
Picasa e Paint.Net
- Photoshop Album SE: è un software gratuito prodotto da Adobe per l'organizzazione delle foto su PC in base a parole chiave o alla data. Dall'interfaccia molto piacevole, questo programma, analogamente a Picasa, include alcune funzioni basiche di fotoritocco, come correzione occhi rossi, contrasto, luminosità.
- PhotoFiltre: è un programma molto completo di fotoritocco, la cui interfaccia ricorda quella di PhotoShop. Dispone di un'ampia gamma di filtri. A prima vista sembra molto facile da usare, ma in realtà richiede una certa esperienza per poterne sfruttare a pieno le potenzialità.
- The Gimp: è uno dei migliori software gratuiti attualmente disponibili ed è uno dei preferiti dagli internauti. Non è un software semplicissimo da usare e, grazie all'ottimo lavoro svolto dagli sviluppatori, le sue ricche funzioni aumentano sempre più man mano che vengono rilasciate le nuove versioni. Le funzioni usate più spesso possono essere automatizzate, tramite scripts. Richiede l'installazione di GTK+.
- VSO Image Resizer: con questo programma si possono organizzare le foto, ma soprattutto ridurne la risoluzione e convertirle in altri formati. VSO Image Resizer si rivela molto utile per economizzare spazio sul vostro PC, soprattutto se avete migliaia e migliaia di foto salvate, e si integra direttamente nella shell di Windows Explorer, infatti può essere eseguito semplicemente facendo clic con il pulsante destro del mouse su uno dei file supportati.
- XnView: è un visualizzatore avanzato, che permette di visualizzare e convertire immagini (in oltre 50 diversi formati). Supporta le GIF animate, consente di creare delle presentazioni ed offre anche un po' di fotoritocco elementare: ritaglio, luminosità, contrasto, applicazione di filtri, effetti, etc.
- Irfanview: molto leggero, consente di gestire qualsiasi file multimediale. La lista dei formati compatibili è interminabile, ed è possibile aggiungere al programma numerosi plug-in, in modo da poter riconoscere ancora più formati di file. Impressionante!
Lettori multimediali
VLC
- VLC: è un lettore multimediale molto prestante, leggero e compatibile con la quasi totalità dei formati attualmente esistenti, perché integra praticamente tutti i codecs, dall'MPEG-2 fino al MOV, passando per l'MPEG-4 e tutti i formati audio. VLC supporta anche lo streaming e la diffusione broadcast online.
- iTunes: questo programma, sviluppato da Apple, può essere usato anche da chi non ha un iPod o un iPhone. L'interfaccia è senz'ombra di dubbio la più piacevole tra quelle dei software inseriti in questa pagina. Il programma consente di gestire, organizzare e personalizzare tutti i file audio. Naturalmente, iTunes può essere sincronizzato con l'iPod e permette di gestire podcasts e video.
- Windows Media Player: la versione 11 del famoso lettore multimediale Microsoft permette di riprodurre video e musica, ed è caratterizzato da un'interfaccia ampiamente rivista e personalizzabile. L'ergonomia dei comandi e la semplicità d'uso lo rendono uno dei migliori player audio/video attualmente disponibili. WMP 11 può essere sincronizzato con numerosi JukeBox multimediali e consente di acquisire file audio a partire da un CD e convertirli, tanto per fare un esempio, in formato .MP3.
- RealPlayer: dedicato soprattutto alla diffusione di contenuti in streaming (sia video che audio), RealPlayer è compatibile con tutti i formati più utilizzati e consente di sincronizzare numerose periferiche esterne.
Winamp ed iTunes
- Winamp: Winamp esiste ormai da oltre 10 anni e fa ancora la felicità di molti internauti, perché è un lettore audio/video che, grazie ai plug-in installati, supporta anche molte funzioni. Ad esempio, può estrarre e convertire direttamente le tracce di un CD Audio nei formati ACC, WMA e MP3 o consentire di ascoltare online le stazioni radio. Costantemente aggiornato, Winamp è compatibile con i lettori MP3 Playforsure, gli iPod e l'iPhone.
- QuickTime: è l'altro famoso lettore Apple, che riproduce contenuti audio/video ed in streaming. L'ultima versione consente di visualizzare i filmati a schermo intero.
- Media Player Classic: non fermatevi al suo aspetto ormai datato, perché Media Player Classic è un valido lettore multimediale, leggero, stabile che permette di riprodurre tutti i formati audio/video, anche quelli più recenti.
- Foobar2000: è un player audio che, mediante alcuni plug-in da installare, riconosce numerosi formati (MP3, WAV, Ogg Vorbis, FLAC, ecc…). Una delle caratteristiche più interessanti di Foobar2000 è che occupa poca memoria RAM; l'interfaccia grafica predefinita non è molto bella, ma si può modificare.
- Orb: consente di accedere ai contenuti multimediali da qualsiasi computer, a patto che il vostro PC sia acceso! Fotografie, musica, video e televisione: si può accedere al contenuto del proprio PC da qualsiasi altro computer collegato ad internet.
Gestione file audio
Audacity
- Audacity: è uno dei software più completi e potenti che abbiamo incluso nella nostra selezione. Con Audacity si possono modificare i file audio, applicare effetti, tagliare un pezzo di un brano, mixare più tracce. È possibile registrare file audio a partire da sorgenti esterne collegate al PC, salvandoli in formato .MP3, .WAV, .AIFF e .MIDI.
- Free MP3 WMA Converter: consente di convertire file audio nei formati .MP3, .WAV, .WMA, .Ogg e .ACC. In pochi minuti si riescono a convertire decine di file ed il programma include anche un tag editor.
- CDex: permette di importare file audio a partire da un CD, ideale per chi vuole avere sempre a disposizione sul PC tutti i suoi CD. CDex acquisisce i file audio e li converte in formato MP3: questi possono restare salvati sull'HD del vostro computer o, ad esempio, possono essere trasferiti su un lettore MP3.
The GodFather
- TagScanner: uno dei migliori tag editor per file audio. Consente di gestire sia gli MP3 sia altri formati audio, cambiandone tutte le informazioni possibili e immaginabili, perché riconosce i tag ID3V1 e ID3V2, Windows Media, Vorbis e MP4. L'interfaccia su cui è basato è molto intuitiva.
- The GodFather: un altro interessante editor di file MP3, che consente anche di scaricare le informazioni relative al file direttamente da AllMusic.com o da Freedb.org.
- Ipod video converter: programma utilissimo per chi possiede un iPod e che converte qualsiasi video (compresi DVD, DivX ed il formato FLV di YouTube) nel formato video iPod.
Gestione file video
Windows Movie Maker
- Windows Movie Maker: integrato in Windows XP e Windows Vista, questo software permette di creare dei piccoli filmati a partire, ad esempio, da clip girati con la proprio videocamera o scaricati da internet. L'interfaccia è molto intuitiva e consente di impostare titoli, effetti di transizione, e altri dettagli. Gli effetti speciali di Windows Movie Maker non sono moltissimi ed i limiti di questo programma sono evidenti, soprattutto se paragonato ai veri programmi di montaggio video (come Adobe Premiere, tanto per fare un esempio), ma vi consigliamo ugualmente di provarlo.
- VirtualDub: un famoso programma di montaggio video, che consente di tagliare e ridimensionare video, creare file AVI e AVI2, nonché di estrarre e modificare la parte audio di un filmato.
- SUPER: come indica il nome, SUPER è uno dei migliori nel suo campo, infatti è un software di conversione che riconosce moltissimi formati video (compresi quelli girati con i telefonini) e audio. Con un veloce copia/incolla si posso estrarre file. Una volta provato non lo abbandonerete di certo.
- TubeMaster: chi naviga spesso su siti come YouTube, probabilmente apprezzerà questa utility che permette di cercare e scaricare video in formato Flash su siti come YouTube, DailyMotion e altri ancora. Tra le funzioni, troviamo un motore di ricerca completo, una funzione integrata per scaricare i video ed un browser per navigare in rete.
- VDownloader: un altro software, molto pratico e facile da usare, con cui scaricare video da siti come YouTube o DailyMotion. VDownloader permette di ricercare i file, scaricarli ed eventualmente convertirli nei formati AVI o MPEG.
- Gordian Knot: con questo programma, molto facile da usare anche per i meno esperti, potrete creare dei DivX o degli Xvid a partire da un DVD. Gordian offre anche delle opzioni avanzate, per personalizzare i video inserendo dei sottotitoli o per variare la risoluzione del filmato.
- Internet Video Converter: il nome dice tutto. Questo programma converte i video Flash nei formati tradizionali, come MPEG, DV, QuickTime, Windows Media, XviD, H264, iPod, Flash video, etc. Il lettore integrato nel programma permette di riprodurre tutti i formati video, scaricare filmati da oltre 50 siti come per esempio YouTube, Dailymotion, Google Video, ed estrarne la parte audio.
Internet Video Converter
- Any Video Converter: anche stavolta, il nome è chiarissimo. Questo programma permette di convertire file video ed oltre ai tradizionali formati MOV, MPEG, DVD, WMV, AVI, Any Video Converter riconosce i formati video di iPod e PSP.
- DrDivX: con DrDivX, prodotto dagli stessi sviluppatori del famoso codec DivX, è possibile convertire qualsiasi video in formato DivX, impostando diverse opzioni in modo da ottimizzare il risultato finale. L'installazione dà qualche noia.
- MediaCoder: questo programma permette di convertire file, sia audio che video. Ha il vantaggio di integrare tutti i codecs e di essere di facile utilizzo.
- Subtitle Workshop: è il programma ideale per creare, modificare e convertire i sotto-titoli, perché compatibile con la quasi totalità dei formati sotto-titolo.
Giochi
- Fantasy Tennis: questo gioco è diverso rispetto ai tradizionali simulatori di tennis, in effetti l'atmosfera che si respira è molto diversa da quella che regna nell' ATP Tour. La modalità più interessante è quella online, che consente di creare sfide tra 2 o 4 giocatori.
- Trackmania Nations: TrackMania Nations è un gioco gratuito che ha una nutrita comunità di utenti che, sotto i colori della bandiera del proprio paese, si sfidano online in modalità multigiocatore. Questo gioco propone in totale un centinaio di circuiti, tra allenamento e gara, ed è diventata la più grande competizione automobilistica da giocare online. Sensazione di velocità e divertimento allo stato puro garantiti!
Pangya e Trackmania Nations
- Pangya: è un gioco di golf molto particolare, disponibile esclusivamente su internet ed ispirato ai manga giapponesi. Pangya indica il nome di un'isola i cui abitanti hanno inventato quest'originale sfida, simile al tradizionale gioco del golf.
- War Rock: non sarà certo eletto il miglior gioco del 2008, ma è un gioco gratuito, coinvolgente e pieno di azione. È stato sviluppato per essere giocato in squadra, su mappe molto grandi sulle quali bisogna catturare delle bandiere (un po' alla Battlefield 2). Un gioco per trascorrere in modo piacevole le domeniche piovose.
- Ski Challenge 2008: il principio di questo gioco è identico a quello delle due edizioni precedenti, ovvero sfidare avversari percorrendo le piste, fedelmente copiate, del campionato del mondo. Ski Challenge non ha bisogno di un PC particolarmente potente, ed è molto più divertente di tanti altri giochi a pagamento di sport invernali.
- Dungeon Runners: questo MMORPG, che si ispira chiaramente a Diablo, si presenta in forma di avventure che si svolgono attraverso vari cunicoli, sotterranei, ecc… (quello che in inglese si indica solitamente con il termine "dungeon"). Non è ancora disponibile la versione definitiva, ma vi consigliamo ugualmente di provare questo gioco molto valido.
Browser Internet
- Firefox: Firefox è uno tra i migliori browser internet e, non a caso, ha influenzato profondamente l'ultima versione di Microsoft Internet Explorer. Tra le sue funzionalità avanzate segnaliamo miglioramenti a livello di gestione dei SegnaLibri (i Preferiti di Internet Explorer) e della sicurezza, in particolare grazie al sistema di protezione contro spyware, virus, phishing e al blocco pop-up. I componenti aggiuntivi permettono una estesa personalizzazione del browser.
Leggete il nostro articolo: Firefox: 20 consigli per principianti
- Opera: questo programma è stato profondamente rinnovato nelle sue recenti versioni, ad esempio l'ultima integra un client BitTorrent e numerosi altri widgets. L'avvio è più rapido, ma sono migliorate anche la resta grafica delle pagine e la velocità di caricamento. Opera integra Opera Mail, che fa diventare il browser un vero e proprio programma di posta elettronica.
- Flock: Flock ha una piacevole interfaccia grafica e offre alcune interessanti funzioni, come la possibilità di pubblicare in linea i propri SegnaLibri per condividerli con altri utenti, un lettore di flussi RSS ed un editor di blog. Spesso è indicato come "social browser".
- IE7: il più famoso browser internet è stato profondamente rimodernato nella sua ultima versione, uscita l'anno scorso. La versione 7 ha segnato finalmente l'arrivo della navigazione a schede, alla quale si aggiungono una barra degli strumenti e un lettore RSS. Sicuro ed efficace, è possibile utilizzarlo con estrema tranquillità.
- Netscape: no, Netscape non è morto. Questo browser, che integra il motore di rendering Gecko, offre l'oramai consueto sistema di blocco dei pop-up e la possibilità di aprire i segnalibri all'avvio. Tra le novità dell'ultima versione, troviamo un centro completo di sicurezza, la gestione dei flussi RSS, la creazione di profili per ogni utente, etc.
- Safari: l'arrivo di Safari, il famoso browser targato Apple, in ambiente Windows ha fatto molto scalpore, a causa anche dei numerosi bug da cui è afflitto. Semplice da usare, Safari può dare un tocco di "Mac" al vostro PC.
- Avant Browser: è una sorta d'ampliamento del vecchio Internet Explorer, de quale ha ripreso i tratti essenziali, con alcune funzionalità in più, che però sono state inserite anche nella versione 7 di IE (navigazione per schede, gestione flussi RSS, ecc…). AvantBrowser può essere una valida alternativa al famoso browser Microsoft, pratica e semplice da configurare.
- SeaMonkey: si tratta di pacchetto completo di programmi, sviluppato dalla fondazione Mozilla, che comprende un browser, un programma di posta elettronica, un calendario, un editor di testo HTML ed un client di chat IRC. Adatto a chi cerca una soluzione completa e non ha ancora trovato una risposta soddisfacente ai suoi bisogni.
Posta elettronica
Thunderbird
- Thunderbird: questo programma di posta elettronica è sviluppato da Mozilla Foundation, la stessa comunità che sviluppa Firefox. Come con Firefox, quindi, è possibile aggiungere estensioni e temi al programma. Tra le funzioni più utili, citiamo il filtro di posta indesiderata ed il correttore grammaticale. Thunderbird è molto efficace nel segnalare il phishing, gestire i podcasts, trasferire i filtri della propria casella email e salvare automaticamente le bozze dei messaggi. Ergonomico e molto sicuro, vi consigliamo di provarlo.
- Foxmail: è il nostro secondo software preferito di posta elettronica. Questo programma, sviluppato in Cina, è eccellente e non vediamo l'ora di provare la versione 6 definitiva. Si fa apprezzare per la protezione delle cartelle email con password, la qualità dei filtri e dei modelli, la gestione delle notifiche di lettura, l'efficacia del filtro antispam e la compatibilità con i principali servizi di posta (Hotmail e Yahoo!). Foxmail è un programma portatile, che può essere avviato da una chiave USB e da un HDD esterno. Peccato che la versione 6 si stia facendo attendere.
Foxmail
- Reach-a-mail: questo programma è stato sviluppato per essere usato con periferiche d'archiviazione esterna, così da poter accedere facilmente al proprio programma di posta inserendo una chiavetta USB in un qualsiasi PC. Il principale vantaggio di Reach-a-mail è di non lasciare alcuna traccia sul PC che è stato utilizzato per controllare la posta.
- Live Mail: è l'erede di Outlook Express, disponibile anche per Vista, di cui attualmente si può scaricare la versione beta. Dall'interfaccia tradizionale e molto più sicuro rispetto ad Outlook Express, Windows Live Mail offre alcuni interessanti strumenti come la gestione dei flussi RSS e la rubrica per salvare gli indirizzi.
- IncrediMail: questo software aggiunge un tocco di fantasia e di colore alla vostra corrispondenza, consentendo di inserire sfondi, animazioni, suoni, e altro all'interno di ogni email. Non è certo un programma dal taglio aziendale, da usare per scambiare email di lavoro, ma è ugualmente all'altezza degli altri software di posta. Consente di gestire più account e di importare messaggi e impostazioni da altri account. Gradevole, ma alla lunga stancante, nei fatti non innova più di tanto rispetto ai tradizionali programmi di posta elettronica.
Messaggistica istantanea
Windows Live Messenger
- Windows Live Messenger: chi non conosce il più famoso programma di messaggistica istantanea, erede del mitico MSN Messenger ? Windows Live Messenger permette di comunicare con i vostri contatti via chat, via VoIP o via webcam, di organizzare i contatti in gruppi, modificare il vostro status, condividere file, organizzare videoconferenze, e tante altre cose. Diventato ormai indispensabile sia per gli adolescenti sia per chi lavora, Windows Live Messenger è uno di quei programmi che non può mancare su un moderno PC.
- MSN Messenger: per i più nostalgici, ecco MSN Messenger nell'ultima versione disponibile, la 7.5, che permette di fare videoconferenze, creare discussioni con più partecipanti, personalizzare lo sfondo della finestra, cambiare avatar, modificare lo status, etc. MSN ha tutte le funzionalità richieste ad un moderno software di messaggistica istantanea.
- Messenger Plus! Live: è un potente add-on di WLM che offre interessanti opzioni: conversazioni in schede, gestione eventi, emoticon con suoni, contatti su desktop sotto forma di finestre fluttuanti, modalità trasparenza, chiusura immediata di tutte le finestre di conversazione premendo una semplice combinazione di tasti e molto altro ancora. Non andiamo oltre e lasciamo a voi il piacere di scoprire tutto il resto.
- Yahoo! Messenger: è il principale concorrente di WLM. Ognuno di questi due programmi ormai gestisce anche gli account dell'altro ed in questo modo è possibile allungare molto la lista dei contatti. L'ergonomia complessiva di Yahoo! Messenger è molto buona, ad esempio per condividere un file basta fare semplice un copia/incolla nella finestra del contatto desiderato. Il programma dispone anche di svariati plug-in (Yahoo! Music, Attualità, Finanza…) e gestisce le videochiamate ed il VoIP. Yahoo! Messenger è integrato nel servizio di posta del portale Yahoo!.
- Pidgin: una volta noto con il nome di GAIM, Pidgin è uno dei nostri programmi di messaggistica istantanea preferiti. Leggero, facile da usare, dall'interfaccia gradevole, Pidgin offre tutto il comfort necessario per comunicare in tranquillità con i propri amici, ma non permette di usare la webcam! Il programma è multiprotocollo, infatti è compatibile con MSN, Yahoo!, AIM, Google Talk, ICQ, e così via. È anche multipiattaforma, infatti gira sia sotto Windows sia sotto Linux.
- aMSN: questo programma, compatibile con Windows, Mac OS e Linux, è una valida alternativa a WLM. Analogamente al famoso programma, di cui riprende chiaramente il nome, aMSN offre una serie di emoticon personalizzate, è compatibile con il VoIP, permette di effettuare videochiamate e, cosa che non guasta mai, è piacevole da usare.
- Emoticon maker: con questo programma si possono creare in modo relativamente facile delle emoticon per WLM, Yahoo! Messenger, AIM e altri software di messaggistica istantanea, nonché per i forum. Per creare un'emoticon bisogna selezionare un colore per la parte sinistra e uno per la parte destra, poi il colore degli occhi, quello della bocca, aggiungere eventualmente le mani ed altri contenuti extra. In questo modo otterrete lo smiley che desiderate.
Miranda
- Miranda IM: con Miranda IM è possibile chattare con qualsiasi contatto, perché il programma sia compatibile con la maggior parte dei protocolli di chat esistenti. Questo piccolo programma, che occupa poca memoria RAM, può anche essere avviato da una chiavetta USB qualora vogliate utilizzarlo su più computer. La possibilità di aggiungere plug-in, come ad esempio la gestione dei flussi RSS o degli script PHP, lo rende molto ricco a livello di funzioni.
- Trillian: Trillian è un software molto pratico, che permette di utilizzare account MSN, Yahoo! Messenger, AOL, ed altri. Trillian raggruppa tutti i vostri account, ma bisogna impostare correttamente i parametri. Attenti a non installare indesideratamente i contenuti extra, come Weather Channel o Ask toolbar.
Per un approfondimento sui programmi di instant messaging, vi consigliamo di leggere il nostro articolo Come chattare senza MSN Messenger? Ecco le alternative
Creazione pagine web
- WordPress: installare WordPress su un server è garanzia di qualità e di sicurezza. Questo programma consente di gestire un blog, modificandone il contenuto, l'interfaccia, applicando nuovi temi, widgets, etc. Lo si può combinare con un webserver e un database MySQL. La redazione francese l'ha usato per creare il suo blog (www.tomsblog.fr).
- DotClear: concorrente diretto di WordPress, DotClear non ha nulla da invidiare al primo. Anche con DotClear si possono modificare tutte le parti di cui si compone una pagina web, intervenire direttamente sul codice, inserire dei flussi RSS, etc. Analogamente a WordPress, consente di indicare un amministratore e gestire i profili degli autori del blog.
- Blender: è un software ben noto agli affezionati di Linux. Blender è un formidabile strumento di creazione in 3D che dà ottimi risultati: le possibilità che offre sono infinite e arrivano, almeno per gli utenti più esperti, fino alla creazione di giochi e film d'animazione. Questo software è ottimo, ma è molto difficile da capire ed usare per chi è poco pratico.
- FileZilla: è un programma che ci piace molto, con cui creare client FTP affidabili e potenti. FileZilla permette di fare l'upload ed il download di file da internet mediante un copia/incolla. Basta inserire i propri dati FTP (nome utente e password) ed iniziare subito ad usare questo software, gestendo i dati del vostro account.
Blender e ToWeb
- Nvu: non è tra i software di creazione pagine web più nuovi che esistano, ma merita comunque la nostra attenzione. Nvu si presenta sotto forma di editor di tipo WYSIWYG (what you see is what you get) e consente di inserire immagini, cornici, moduli, tabelle e modelli all'interno delle pagine in modo semplice e comprensibile anche per i meno esperti. I programmatori, invece, potranno intervenire sul codice sorgente di ciascuna pagina internet. Nvu è compatibile con tutti i sistemi operativi.
- IziSpot: anche Izispot è un programma per la creazione di siti web, ma molto diverso da Nvu. Izispot, infatti, ha un taglio più professionale: permette di creare e gestire un catalogo di prodotti o servizi, dei moduli di contatto, un sito multi-lingue, un'interfaccia grafica di alta qualità e la possibilità di scaricare file. Su internet sono anche disponibili molte animazioni Flash da inserire nelle pagine web create.
- TOWeb: questo sito consente di creare rapidamente un blog, e più in generale pagine internet, mediante 4 semplici step. TOWeb è adatto sia a creare dei semplici album foto o dei blog, ma anche siti dall'aspetto più professionale. Tra le sue funzioni segnaliamo la possibilità di proteggere le immagini dalla copia, di aggiungere effetti di transizione e di inserire immagini animate nei banner.
- DrawSWF: questo programma scritto in Java genera animazioni Flash. Come strumento d'input si può usare o una tavoletta grafica, disegnando quindi ciò che si desidera a mano libera, ma anche le linee e le forme geometriche predefinite del programma, come ellissi, rettangoli, ed altre forme, al cui interno si può inserire del testo.
Altri programmi utili
IZarc
- IZArc: è il nostro programma preferito di compressione, perché è leggero, è in grado di gestire in totale 48 tipi di file compressi e permette di comprimere e decomprimere qualsiasi genere di file mediante un semplice clic con il tasto destro del mouse. Indispensabile!
- FeedReader: è un lettore RSS, molto completo, che può trattare simultaneamente diverse centinaia di flussi, ma anche importare una lista di flussi già salvata su PC sotto forma di file .OPML. FeedReeder è facile da usare e, nell'aspetto, si presenta come un classico client mail ed ha un'interfaccia grafica personalizzabile.
- RSS Bandit: è un altro software di gestione di flussi RSS, facile da configurare perché basta scegliere semplicemente i vostri argomenti d'interesse e collegare a questi tutti i rispettivi flussi RSS. RSS Bandit, ad intervalli regolari di tempo, controllerà e recupererà i dati e, analogamente a Feed Reader, li presenterà su un'interfaccia simile a quella di Outlook Express.
Copernic Desktop Search
- Copernic Desktop Search: si tratta di un motore di ricerca che permette di trovare facilmente qualsiasi file salvato sul vostro PC (email, allegati e documenti in genere), in modo da averli sempre a portata di clic. Costantemente aggiornato, questo motore di ricerca è al tempo stesso efficace e discreto.
- Launchy: un altro motore di ricerca, che gira soltanto sotto Windows XP, che consente di trovare qualsiasi file salvato su PC digitando soltanto le prime lettere che formano il nome del file (una funzione analoga a quella che offre lo strumento di ricerca integrato in Windows Vista). Launchy può essere personalizzato con alcune skins scaricabili dal sito ufficiale.
- Burn4Free CD & DVD: ecco uno dei pochi software gratuiti di masterizzazione CD/DVD, compatibile con molti formati audio e video. La sua interfaccia grafica non è il massimo, ma ciò che conta davvero è che è un programma molto efficace e che permette di creare in pochi clic CD e DVD. Burn4Free CD & DVD supporta il formato .ISO.
- CDBurnerXP pro: un altro software di masterizzazione che, nonostante il nome faccia pensare l'esatto contrario, è del tutto gratuito, e con cui si possono creare CD e DVD di dati, audio e video.
Personalizzazione desktop e icone
- BricoPack Crystal Clear: i programmi della serie BricoPack modificano, ma solo esteriormente, l'ambiente Windows XP. BricoPack Cristal Clear modifica l'interfaccia grafica di XP dandogli un tocco di Mac OS.
- BricoPack Vista Inspirat: il nome dice già tutto. Con questo programma darete ad XP l'aspetto di Vista.
- BricoPack Crystal XP: questo software, a nostro avviso molto riuscito, modifica l'interfaccia di Windows XP dandogli uno stile che richiama decisamente quello dei sistemi operativi Apple.
- BricoPack Longhorn Inspirat: ricordate la parola "Longhorn"? Bene, questo programma ricrea proprio l'ambiente grafico di Longhorn.
- Vista Transformation Pack: un ottimo modo di trasformare XP in Vista. Questo pack modifica radicalmente tutta l'interfaccia grafica di XP: pulsante Start, menu, icone, finestre, sidebar, widgets, sfondi, etc. Aggiunge anche la famosa trasparenza delle finestre, tipica di Vista. Prima di installarlo, vi consigliamo, per prudenza, di creare un punto di ripristino del sistema.
Vista Transformation Pack e Yahoo! Widgets
- FlyakiteOSX: fin dai tempi di WINOSX2, FlyakiteOSX è stato uno dei migliori programmi per dare al vostro PC l'aspetto (e soltanto l'aspetto!) di un Mac. Questo pack è davvero sorprendente e una volta installato, si ha realmente l'impressione di aver cambiato computer.
- Yahoo ! Widgets: come non parlare di questi widgets ? Compatibili con tutte le versioni di Windows, compreso Vista, Yahoo! Widgets offre una serie d'interessanti funzioni che si integrano nel desktop: meteo, radio, flussi RSS, presentazioni immagini, etc. L'ultima versione offre un Widget Dock (che ricorda la sidebar di Vista) per gestire tutti i vari moduli: tutti i widgets sono molto leggeri e facili da installare/disinstallare.
- Google Desktop: ovvero, i widgets targati Google. Analogamente alla sidebar di Vista, Google Desktop si presenta come una barra laterale che include diverse funzioni (flussi RSS, meteo, orologio, ecc….). Inoltre, offre un'opzione di ricerca che permette di trovare file su PC (scegliendo se limitare la ricerca ad email, contatti, file audio ecc…) e, naturalmente, il classico motore di ricerca Google su internet.
- FolderIco: consente di personalizzare le cartelle di Windows con un'icona diversa da quella standard. Questa personalizzazione può essere fatta o all'interno di Windows, cliccando con il tasto destro sulla cartella desiderata, oppure mediante la finestra di dialogo del programma stesso. FolderIco ha 5 temi predefiniti.
Manutenzione e back-up
Ccleaner
- CCleaner: è il miglior cleaner gratuito attualmente disponibile in rete, affidabile e potente, che fa uno scan completo del disco rigido alla ricerca di file temporanei e di tutto ciò che oramai è inutile e può essere cancellato definitivamente. In pochi secondi, CCleaner libera il PC da tutti quei file che accumulandosi sull'hard disk possono rallentarlo e consente anche di ripulire il registro di Windows in modo rapido ed efficace (ma non in profondità).
- RegSeeker: questo software andrebbe utilizzato solo da mani molto esperte, poiché RegSeeker entra direttamente del registro di Windows: cancellare per sbaglio chiavi di registro importanti può rendere instabile il sistema, o addirittura danneggiarlo irreparabilmente! RegSeeker è un programma molto utile, prestante, che può essere configurato a proprio piacimento e che consente l'eliminazione automatica delle voci di registro o l'eliminazione in base a determinate parole chiave, la gestione del menu Avvio, la disinstallazione di programmi, e così via. Ricordiamo che, ogni qual volta si modifica manualmente il registro di Windows, è bene creare un punto di ripristino.
- Glary Utilities: questo programma, semplice da usare e più veloce rispetto a CCleaner, permette di eliminare dal PC file inutili, spyware, chiavi di registro non valide, cronologia Internet, ecc…. Tra le funzionalità avanzate che offre, citiamo l'ottimizzazione della memoria RAM, l'eliminazione dei collegamenti non validi, la gestione dei programmi che si caricano automaticamente all'avvio di Windows e la disinstallazione delle applicazioni.
- Cobian Backup: è un'utility di back-up completa e gratuita, che permette di salvare file e cartelle. Le opzioni di back-up prevedono, tra l'altro, la compressione dei file, la possibilità di scegliere se usare il backup incrementale od effettuare ogni volta un backup completo, la possibilità di fare backup da un server FTP, e altre ancora.
- Disk Defrag: è un software gratuito di deframmentazione del disco rigido. È pur vero che Windows include già questa funzione, ma Disk Defrag ci è sembrato molto più prestante e rapido rispetto all' Utilità di Deframmentazione Dischi integrata in Windows. L'interfaccia è molto intuitiva e facile da usare.
- jkDefrag: un'altra utility consente di deframmentare in modo efficace il disco rigido. Sotto un'interfaccia minimalista, poco piacevole da vedere, si cela un programma che svolge alla perfezione il suo dovere.
Recuva
- EasyCleaner: analogamente a CCleaner, EasyCleaner elimina file temporanei, chiavi di registro non valide e tutto ciò che è inutile, in modo da ottimizzare il PC ed evitare rallentamenti.
- Recuva: con Recuva si possono recuperare file accidentalmente rimossi. Questo programma deve essere utilizzato subito dopo essersi accorti di aver cancellato per sbaglio il file, altrimenti sarà impossibile recuperarlo. Recuva è in grado di recuperare sia i file che sono stati eliminati dal cestino, sia le fotografie cancellate per sbaglio da una memory-card o a seguito di un bug.
- Eraser: è uno strumento di sicurezza, che gira solo in ambiente Windows, che cancella definitivamente i dati sensibili dal disco rigido riscrivendoli più volte. Eraser è gratuito, compatibile con i file system NTFS e FAT32, ed elimina qualsiasi tipo di cartella e di file (criptato o non criptato). Può essere usato sul disco rigido del PC, ma anche su hard disk esterni, chiavette USB e CD/DVD-RW.
- Fab's AutoBackup: è un programma per salvare dati personali e molte impostazioni di Windows, come la cartella Documenti Condivisi, la cartella Documenti, il desktop di Windows, i Preferiti ed i cookie di Microsoft Internet Explorer, i messaggi di posta elettronica, le impostazioni e la rubrica di Outlook Express, i file di attivazione di Windows e di Office XP/2003, i segnalibri e la cache di Opera e di Firefox, i messaggi di posta e le impostazioni di Mozilla Thunderbird, e molto altro ancora.
Sicurezza PC
avast!
- avast !: a nostro avviso, avast! è il miglior antivirus gratuito. Offre ogni giorno gli ultimi aggiornamenti (il modo migliore per essere sempre protetti da virus e altri malware) e si distingue per la gestione della protezione residente, in modo da gestire separatamente il livello di protezione durante la navigazione internet, la gestione delle e-mail, l'uso di programmi P2P e di messaggistica istantanea. Questi moduli sono indipendenti gli uni dagli altri e possono essere disattivati in qualsiasi momento. Avast! è gratuito, ma il codice di attivazione va rinnovato ogni 14 mesi.
- SpyBot Search & Destroy: ecco il compagno ideale di ogni antivirus. SpyBot Search & Destroy è sicuramente il miglior anti-spyware che esista al momento: per utilizzarlo al meglio, fate sempre la ricerca degli aggiornamenti ogni volta che avviate il PC, scaricate tutte le definizioni e gli update e infine "Immunizzate" il PC. A questo punto, avviate una scansione alla ricerca d'eventuali spyware: questi verranno evidenziati in rosso e potranno essere quindi eliminati.
- ZoneAlarm: è sempre bene installare sul proprio PC un valido firewall. ZoneAlarm è proprio un firewall, facile da usare ma che protegge efficacemente dagli attacchi esterni al vostro PC. Controlla costantemente tutti i programmi che cercano di accedere e scambiare dati via internet. Una finestra permette di configurare quei programmi che possono accedere o scaricare dati dalla rete, ed è possibile scegliere diversi livelli di sicurezza. Un ottimo modo per proteggersi da hackers, spyware e malware in generale.
- Antivir: un alto antivirus gratuito che merita di essere provato almeno una volta. Antivir ha un database che comprende oltre 50.000 virus e si aggiorna costantemente in automatico. Il programma è in inglese, ma non è difficile da configurare.
- SmitFraudFix: questo programma è stato studiato per combattere i continui avvisi a schermo, cioè i messaggi e le finestre che inondano indesideratamente il desktop (Desktop Hijacking); è efficace e veloce da avviare.
Spybot Search & Destroy e Avast!
- Ad-aware 2007: è uscita da poco la nuova versione del famoso Ad-aware, che offre una protezione continua contro spyware e malware. Ad-aware 2007 analizza il registro di Windows, i dischi rigidi e gli hard disk esterni, per poi elencare i file pericolosi in diverse categorie di rischio e li ripulisce. Abbinatelo a SpyBot S&D e avrete una coppia inarrestabile!
- Windows Defender: è il programma anti-spyware firmato Microsoft, gratuito e semplice da configurare, che protegge il PC fornendo una protezione in tempo reale contro spyware e, più in generale, contro tutti quei programmi indesiderati che possono rallentarlo.
- SPAMfighter Standard: tra i software per la sicurezza, non potevamo non citare un antispam. SPAMFighter è semplicemente un filtro antispam, compatibile con Outlook ed Outlook Express, con cui finalmente direte addio alle email in cui vengono pubblicizzati il Viagra, insieme a molti altri farmaci, o i siti porno.
- AVG Free Edition: questo antivirus è un po' meno in voga rispetto a qualche anno fa, ma rimane comunque un valido strumento per la sicurezza. Prima di utilizzare AVG, bisogna iscriversi al sito Grisoft per ottenere gratuitamente il codice d'attivazione. Fatto questo e terminata l'installazione, avrete a disposizione un antivirus di buona qualità, relativamente sicuro, facile da usare e che offre continui aggiornamenti.
Elenco sintetico e collegamenti
In questa pagina abbiamo elencato i migliori 100 software gratuiti da scaricare direttamente sul vostro PC, suddivisi per categoria.
Concludiamo, ricordando nuovamente che in questo articolo abbiamo preso in esame soltanto dei programmi compatibili con Windows, anche se alcuni di questi funzionano perfettamente sotto Mac e/o Linux.
Applicazioni Office:
Album foto e fotoritocco:
Lettori multimediali:
Gestione file audio:
Gestione file video:
Giochi:
Browser internet:
Posta elettronica:
Messaggistica istantanea:
Creazione pagine web:
Utility varie:
Personalizzazione desktop e icone:
Cleaner e back-up dei file:
Sicurezza PC: