Introduzione
Microsoft sta continuando a perdere terreno nei confronti di Google, almeno per quanto riguarda il settore della ricerca online. Il responsabile finanziario del colosso di Redmond si è detto piuttosto "infelice" per la situazione - probabilmente anche perché la soluzione al problema potrebbe essere ancora lontana. All'inizio della settimana, infatti, in un comunicato ufficiale, è stata corretta - al ribasso - la previsione di crescita delle vendite dei servizi online dei prossimi due Quarti. Con grande ottimismo gli analisti avevano predetto un aumento delle entrate dell'11%; adesso invece si parla di un 3%, al massimo 8%.
"Il successo continua ad evitare Microsoft in questo mercato", ha commentato Allan Krans, analista di Technology Business Research. "Fondamentalmente è sola. Con gli altri rivali che lottano per stare al passo con Google".
"Data la base di partenza e la dinamicità di Google, pensiamo che sarà molto difficile che Microsoft possa avere un grande impatto nel settore della ricerca online nel 2007. Comunque l'azienda di Redmond continua ad avere una strategia a lungo termine, basata su investimenti continui nell'area pubblicitaria online". Un impegno economico che è servito soprattutto a consolidare il marchio Windows Live accanto a quello MSN. Di fatto, negli anni, è avvenuta anche la trasmigrazione verso la tecnologia proprietaria per la ricerca online e la gestione pubblicitaria. Si è passati infatti dal motore Overture di Yahoo all'AdCenter Microsoft con effetti immediati sulle entrate.
L'ultimo report di dicembre elaborato da ComScore Networks ha indicato un -0,5% di share nel mercato statunitense, che relega il colosso al 10,5%. Contro i due competitor diretti, Google e Yahoo, che vantano rispettivamente il 47,3% e 28,5% del segmento.
"Nella ricerca online effettivamente abbiamo perso share", ha ammesso laconicamente Chris Liddell, CFO di Microsoft durante l'ultima conferenza sul bilancio. "In altre aree però stiamo facendo progressi. Tanto più che ci aspettiamo di ritornare allo stesso livello di entrate per singola ricerca che avevamo nel 2006. Il display advertising sta andando bene, anche se bisogna ammettere che è l'intero mercato ad essere in crescita".
Microsoft sta investendo miliardi di dollari nel business pubblicitario, ma le positive previsioni finanziarie si basano soprattutto sulle future vendite dei prodotti Windows e Office. La crescita, sempre secondo Krans, avverrà organicamente e quindi è da escludere qualsiasi tipo di grande acquisizione.
"Vi sarà magari qualche acquisto di piccola entità, giusto per colmare dei gap nell'offerta. Ma certamente non aspettiamoci un esborso di 38,37 miliardi di dollari per mettere le mani su Yahoo", ha concluso Krans. "Sarebbe una cifra spropositata anche per Microsoft".
Dati finanziari negativi
Completa il quadro il risultato finanziario complessivo, che ha visto nel secondo trimestre fiscale un un calo degli utili pari al 28%, a 2,63 miliardi di dollari - 1,02 miliardi di dollari in meno rispetto allo stesso periodo del 2006.
Secondo il Wall Street Journal sarebbe l'ennesimo effetto collaterale provocato dal ritardo del lancio di Windows Vista. "I risultati dello scorso trimestre sono stati migliori delle nostre attese, con una crescita del fatturato, in tutte le divisioni, pari o al di sopra della fascia più alta della nostra forchetta di previsioni. La solidità dei mercati dei computer e dei server, così come la domanda dei consumatori e delle aziende per le offerte di Microsoft, hanno contribuito al rialzo del fatturato", ha commentato Liddell al riguardo.
"Siamo soddisfatti dei risultati annunciati oggi da Microsoft Corporation relativi al secondo trimestre del nostro anno fiscale; la crescita di fatturato registrata evidenzia il valore delle nostre tecnologie e la continua soddisfazione che i nostri clienti stanno ottenendo grazie all’adozione di tecnologie affermate e all’introduzione di prodotti fortemente innovativi. La filiale italiana ha contribuito a questi risultati annunciati oggi dalla casa madre: siamo infatti particolarmente contenti del business sviluppato con gli Oem sia italiani sia internazionali (Hp, Fujitsu Siemens e altri) operanti in Italia e abbiamo registrato segni di ripresa di rilievo nel segmento delle medie imprese", ha dichiarato Marco Comastri, Amministratore Delegato di Microsoft Italia.
"Il lancio per il mercato business di Vista e Office 2007 sta procedendo con successo anche grazie ad un roadshow che ha toccato 9 città italiane permettendoci di presentare a oltre 10.000 operatori tra aziende, partner e professionisti IT le nostre nuove soluzioni. Un ulteriore impulso lo darà il lancio di Windows Vista e Office System 2007 che avverrà per gli utenti consumer il prossimo 30 gennaio".