Al Massachussetts Institute of Technology hanno prodotto una fibra ottica che, prodotta con un particolare polimero, è in grado di comunicare anche variazioni di pressione da un capo all'altro oltre a trasmettere i dati con la fotonica
La Technology Review del Massachussetts Institute of Technology ha pubblicato un articolo sullo sviluppo di una fibra ottica che non solo è in grado di trasportare diversi colori di luce per la trasmissione di dati ma anche di generare un cambiamento di pressione. In sostanza è una "fibra multifunzione" che può essere usata per diverse tipologie di sensori oltre che essere utilizzati per sviluppare "tessuti intelligenti".
"Vogliamo aumentare il livello di complessità e sofisticatezza delle fibre", dice Yoel Fink, professore in scienza della materia presso il MIT.
Il MIT ha realizzato fibre ottiche reattive e polifunzionali
Il team di ricercatori guidati da Fink ha aggiunto alle fibre ottiche uno strato di materiale piezoelettrico che converte i segnali elettrici in un cambiamento meccanico e viceversa, ossia se viene applicata una pressione da un capo si ripercuote all'altro capo della fibra.
Per ottenere questo risultato Fink ha prodotto una
fibra piezoelettrica che contiene un polimero che cristallizza quando si raffredda e un materiale policarbonato che è sia viscoso sia conduttivo. Quando la fibra viene scaldata o stirata si restringe e le dimensioni degli strati si comprimono da millimetri a nanometri sempre mantenendo lo stesso rapporto di sottigliezza. L'utilizzo pratico di questa fibra sembra utile per distribuire sensori e immagini grazie alla sua flessibilità e capacità di trasportare i segnali luminosi.