Microsoft ha annuniciato che le versioni di Windows 8 che intende realizzare saranno quattro, di cui tre consumer e una a indirizzo professionale. L'importante sarà non farsi ingannare dai nomi, perché Windows 8 Pro non sarà la versione per i computer aziendali, bensì quella per i sistemi x86 a 64 bit. Windows 8 semplice, invece, è indirizzato ai sistemi x86 a 32 bit.
Ci saranno solo tre versioni di Windows 8 oltre a quella standard a 32 bit
Windows 8 Pro sarà il prodotto più completo perché
includerà tutte le funzioni della versione minore, con in più la
codifica, la virtualizzazione, la gestione del PC e connettività
basata su domini. Liberi professionisti, tecnici e dipendenti saranno
quindi fra i destinatari più indicati, oltre ovviamente agli
appassionati di informatica che fanno un uso intensivo ed esteso del
computer.
La versione professionale per definizione sarà tuttavia l'edizione Enterprise, che si può acquistare anche in pacchetti di licenze. Questa release includerà tutte le caratteristiche descritte per Windows 8 Pro, oltre a funzioni specifiche per le organizzazioni IT, come la gestione e l'installazione di PC, tecnologie di sicurezza avanzate, virtualizzazione, nuovi scenari mobile e molto altro. Le aziende potranno scegliere anche un'edizione di Windows 8 realizzata ad hoc per i clienti enterprise che stipulano accordi di Software Assurance.
Rispetto al passato, tutte le versioni di Windows 8 includeranno una serie di funzioni standard compresi miglioramenti a Windows Explorer, Task Manager, supporto multi-monitor e capacità di cambiare lingua al volo, un tempo disponibili solo nelle edizioni Enterprise/Ultimate di Windows.
La versione più attesa di Windows 8 è tuttavia quella inedita, per i prodotti ARM. Microsoft ha confermato che si chiamerà Windows RT, "sarà preinstallata su Pc e tablet dotati di processori ARM e aiuterà a creare nuovi fattori di forma sottili e leggeri con un'impressionante autonomia. Windows RT includerà versioni desktop ottimizzate per il controllo touch di Microsoft Word, Excel, PowerPoint e OneNote".
Fra le informazioni finora note si apprende che "per le nuove applicazioni il focus di Windows RT è sul nuovo Windows runtime, o WinRT, che abbiamo svelato a settembre e getta le fondamenta di una nuova generazione di applicazioni di tutti i generi che comunicano con la cloud, il web e supportano l'interazione touch".
Il sito The Verge ha precisato inoltre che Windows RT non avrà il classico Windows Media Player e la maggior parte delle funzioni enterprise di Windows 8 Pro e Enterprise. Più che chiarire le idee le ultime informazioni aprono una serie lunghissima di dubbi che sono la release beta definitiva potrà dipanare. Non resta che attendere: Microsoft ha promesso che nei prossimi mesi condividerà altre informazioni su Windows 8, inclusi i dettagli sul prezzo ed eventuali iniziative promozionali.