Ferrovie dello Stato ha scelto le tecnologie wireless Cisco, implementate da Telecom Italia, per offrire ai passeggeri dei 60 treni Frecciarossa l'accesso a Internet in modalità Wi-Fi sia con i computer, sia con i prodotti per la navigazione mobile (tablet e smartphone). Il progetto di potenziamento dell'infrastruttura di rete messo in essere da Ferrovie dello Stato ha richiesto l'impiego di access point e router Cisco.
La copertura della connessione wireless era già presente su buona parte dei percorsi, ma doveva essere potenziata per assicurare una connettività costante e di buon livello qualitativo, in particolare nei tratti con gallerie e nelle aree rurali. Per ottenere questo risultato sono stati installati a bordo dei treni dei ripetitori per amplificare il segnale di tutti gli operatori di telefonia mobile italiani, e ogni singola carrozza è stata dotata di Access Point per la connessione Wi-Fi. In questo modo, ogni vagone è interconnesso alla rete radiomobile e restituisce all'interno un segnale wireless che gli utenti possono utilizzare per collegarsi.
Cisco ha fornito le infrastrutture per la connessione wireless sui Frecciarossa
Telecom Italia ha realizzato il cablaggio e l'implementazione tecnologica in 82 gallerie, disposte sul percorso dell'alta velocità fra Torino e Napoli, per un totale di 250 chilometri. L'infrastruttura consente la trasmissione su fibra del segnale verso le stazioni base ubicate all'uscita di ogni tunnel, che ospitano apparati dedicati ad ognuno dei quattro operatori di telefonia mobile. Su tutti e dieci i vagoni dei 60 treni Frecciarossa in servizio sono stati implementati un router ed un access point Cisco, per un totale di circa 1.200 device.
Gianfranco Laganà, Responsabile dell'unità di Operations e Infrastrutture di Ferrovie dello Stato, ha spiegato che "garantire la ricezione di un segnale a quella velocità è stata la sfida principale, considerando il rischio di effetto Doppler con antenne così vicine a 250-300 km/h, piuttosto che l'inadeguatezza del throughput della tecnologia UMTS. Tutti problemi che necessitano di affinamento e di sincronia degli apparati radiomobili e delle antenne".
Frecciarossa
E' inoltre necessario scegliere un apparato wireless robusto in grado di garantire prestazioni elevate anche in un ambiente così difficile, per questo "i componenti utilizzati devono avere come prima caratteristica l'affidabilità, la resistenza alle vibrazioni, la capacità di mantenere inalterate le prestazioni anche in caso di temperature troppo elevate o troppo rigide. Cisco ha dato buoni risultati da questo punto di vista".
Il sistema di connessione wireless dei Frecciarossa deve gestire le esigenze di circa 10 milioni di passeggeri all'anno, con una media di circa 3.000 persone connesse al giorno, che si aggiungono agli utenti che navigano con chiavette personali e dispositivi telefonici di altri operatori; la media è di circa 90 minuti di connessione pro capite, con uno scambio dati di circa di 40 Mb.