Snow Leopard, aggiornare a occhi chiusi
Snow Leopard, la nuova edizione del sistema operativo MacOSX di Apple, introduce molti miglioramenti e di fatto perfeziona il già rapido e snello Leopard. Apple ha dichiaratamente lavorato con lo scopo di rendere MacOSX più agile e soprattutto per prepararlo alle nuove tecnologie. Da questa versione, il sistema di Apple sfrutta al meglio i sistemi a 64 bit e, soprattutto, è e sarà in grado di spremere in maniera ottimale i computer con multi processore o con processori multi core. I vantaggi pratici si vedranno da subito su tutti i Mac attualmente in vendita, che hanno al minimo un processore con due core, così come molti prodotti già in circolazione.
Apple ha anche modificato alcuni dettagli estetici e migliorato ulteriormente la facilità d'uso.
Apple Snow Leopard
Purtroppo potranno aggiornarsi a Snow Leopard solo i proprietari di Mac con processore Intel: come spesso accade, il progresso comporta mettere mano al portafogli.
Molti detrattori hanno definito Snow Leopard poco più di un "service pack", con l'aggravante di essere anche a pagamento. È nostra opinione invece che la quantità di innovazioni sia tale da definirlo quasi un nuovo sistema operativo, sebbene a occhio nudo sia difficile da distinguere dal predecessore. Il prezzo per l'aggiornamento da Leopard, di soli 29 euro, ne fa a nostro parere un acquisto decisamente consigliato, se non addirittura un "must have" per gli utenti Apple.
Abbiamo provato Snow Leopard su un Macbook Air con disco SSD da 128 Gigabyte e processore da 1.86 GHz, scopriamo come si è comportato.
Prestazioni migliorate e risparmio risorse
Il primo miglioramento di rilievo riguarda la velocità d'installazione. Abbiamo infatti provato Snow Leopard su un Macbook Air con Leopard, usando l'opzione dell'aggiornamento automatico. Alcuni consigliano di formattare il computer e di eseguire un'installazione pulita del sistema, per poi ripristinare l'ultimo backup. Dal canto nostro abbiamo preferito optare per l'opzione di aggiornamento automatico che sarà la più usata dagli utenti. In breve, la procedura è elementare e ha impiegato meno di un'ora per completarsi. Ottimo tempo e ottimo anche il risparmio di spazio su disco che, nel nostro caso, ammonta a 5 Gigabyte. Secondo gli esperti, il risparmio di spazio deriva principalmente dalla nuova gestione dei driver di stampa. Snow Leopard, in pratica, non installa migliaia di driver inutili, come faceva il suo predecessore, ma semplicemente, al rilevamento di una nuova stampante, scarica il relativo driver da Internet.
Venendo alle applicazioni, Apple ha completamente riscritto Finder usando Cocoa, portandolo quindi a 64 bit. La differenza per ora si nota difficilmente, a meno che non si manipolino file da svariati Gigabyte in continuazione. La casa di Cupertino ha anche dichiarato che i tempi di avvio, stand by e risveglio migliorano fino a due volte con Snow Leopard. Abbiamo misurato queste prestazioni prima e dopo l'aggiornamento ma abbiamo notato differenze risibili.
La connessione a reti WiFi, invece, è certamente più rapida ed efficiente. Ora bastano pochissimi secondi per passare da computer in stand by a navigare su Internet.
Non abbiamo rilevato differenze rilevanti, infine, nell'uso del processore sotto carico e nella generazione di calore; il nostro Macbook Air continua a scottare come prima.
Cambiamenti a interfaccia e usabilità
Di primo acchito si ha l'impressione che non sia cambiato niente rispetto a Leopard. Dopo qualche click, si iniziano a scoprire le prime differenze, alcune sostanziali, alcune solamente estetiche.
Exposè - Clicca sull'immagine per ingrandirla
Apple ha innanzitutto migliorato Exposé, che ora è più intelligente, completo e meglio integrato nel dock, la barra di lancio e gestione delle applicazioni di MacOSX.
Con Snow Leopard finalmente Exposè mostra anche le finestre minimizzate, era ora. Inoltre, impostando la relativa opzione dalle preferenze del Dock, ora si può minimizzare le finestre aperte nell'icona dell'applicazione. Cliccando in seguito sulla stessa icona nel dock e tenendo premuto, si vedono sia le finestre aperte della relativa applicazione che quelle minimizzate in precedenza.
È ora anche possibile trascinare un file su un'icona di applicazione per attivare un'azione, come per esempio inserire un allegato in una mail aperta.
Dock migliorato
Qualche cambiamento intelligente anche per lo stesso dock, che ora ha un menù contestuale in trasparenza più chiaro, semplice, e permette finalmente, quando si clicca su una pila, di visualizzare il contenuto delle cartelle con freccine di navigazione simili a quelle del menù d'avvio di Windows.
PDF più veloci
Il nuovo Finder mostra le icone e le rinfresca con molta più rapidità ed efficienza. Si possono ingrandire le icone dei documenti e dei file multimediali fino a 500x500 pixel, con la possibilità di sfogliare pagine o visualizzare video direttamente dall'interfaccia di Finder.
Selezione testo facilitata
L'anteprima sembra identica alla versione precedente, ma basta sfogliare un PDF molto pesante, come un numero di un quotidiano, per notare che lo scorrimento delle pagine è più rapida e che la stessa generazione delle miniature delle pagine è quasi istantanea. La nuova selezione facilitata dei testi è ben fatta.
Safari 4 a 64 bit, nuovo Mail e compatibilità con Exchange
Chiunque può installare Safari 4, ma gli utenti di Snow Leopard potranno usare la versione ottimizzata a 64 bit che, secondo Apple, velocizza l'interpretazione del codice Javascript fino al 50% e che, inoltre, separa completamente i plug-in dall'applicazione principale.
Sul computer di prova non abbiamo notato particolari differenze rispetto alla versione a 32 bit.
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La compatibilità di Mail e iCal con Exchange, finalmente, salverà gli utenti del popolare servizio professionale Microsoft dal dover usare Entourage, la brutta copia di Outlook inclusa nella suite Office per Mac. Rimane sconcertante la mancanza delle "attività" che obbliga a usare il calendario per uno scopo che non è il suo.
Riconoscimento numero di volo
Il nuovo Mail, infine, velocizza ulteriormente l'uso per chi è abituato a conservare migliaia di messaggi. Ci sono anche un paio di novità secondarie, ma utili, come la possibilità (finalmente) di poter ordinare le caselline nella colonna di sinistra e il riconoscimento nel corpo dei messaggi dei numeri di volo. Con rispettivo controllo automatico degli orari con l'apposito Widget, tanto per risparmiare ulteriore tempo.
I piccoli dettagli fanno la differenza
Snow Leopard non migliora drasticamente le prestazioni del sistema, ma certamente è da subito più snello e rapido rispetto al predecessore. Le vere differenze si vedranno in futuro, soprattutto con l'introduzione in massa dei processori a quattro core e con l'avvento delle applicazioni ottimizzate per sfruttare Grand Central Dispatch.
Snow Leopard include QuickTime X
Dal punto di vista visivo e dell'interfaccia, le differenze non sono molte. Apple ha eseguito tanti piccoli ritocchi, che si scoprono giorno per giorno e che, alla fine dei conti, fanno risparmiare tempo e migliorano l'esperienza dell'utente. E perché no, sono anche divertenti da scoprire.
La nostra conclusione è che Snow Leopard è un acquisto obbligato per ogni proprietario di Mac con processori Intel. Apple ha fatto bene a decidere per un prezzo popolare, di soli 29 euro per chi aggiorna da Leopard. Chi deve aggiornare da Tiger, però, dovrà pagare 169 euro per il Mac Box Set, che include anche iLife 09 e iWork 09.
Finalmente si può minimizzare una finestra nell'icona dell'applicazione
Il DVD di Snow Leopard permette un'installazione completa a prescindere dal sistema operativo esistente, quindi chi non sta molto a sottilizzare può tranquillamente aggiornare da Tiger a 29 euro. Certamente comportandosi così però non si è in regola con la licenza, ovvero si commette un illecito.
In questo articolo abbiamo affrontato solo alcuni aspetti di Snow Leopard, per l'elenco completo delle novità e delle migliorie, visitate questa pagina.