Il calcolo quantistico non è destinato a sostituire i sistemi classici, ma a lavorare in sinergia, offrendo accelerazioni significative per tipi specifici di calcoli come l'ottimizzazione, la simulazione e l'accelerazione del machine learning. È una promessa di progresso che, sebbene richieda un percorso lungo, è cruciale iniziare a esplorare oggi proprio per i lunghi tempi che porteranno alla sua piena efficienza. Abbiamo chiesto a Fanny Bouton, Quantum Computing Lead in OVHcloud, il suo punto di vista e quale approccio la sua azienda, una delle prime a cercare di democratizzare l’accesso al quantum computing, sta adottando.
Come democratizzare qualcosa che ancora non c’è?
“La sfida principale” – dice Bouton – “è l'attuale inaccessibilità di questa tecnologia per la maggior parte delle aziende e dei ricercatori, ma OVHcloud ha lanciato un percorso teso a fornire gli strumenti necessari affinché studenti, ricercatori e aziende possano apprendere, sviluppare e prepararsi per l'arrivo dei computer quantistici reali.”
Il primo passo fondamentale per avvicinarsi a questo nuovo mondo è quello del fornire la possibilità di apprendere e sperimentare senza barriere d’ingresso. Acquistare un computer quantistico oggi è un lusso che in pochi possono permettersi e per questo OVHcloud ha introdotto un servizio di emulatori quantistici già tre anni fa. Questi software simulano il comportamento dei computer quantistici su CPU o GPU classiche e rappresentano una sorta di “approccio graduale” del quantum. Con un costo estremamente contenuto, inferiore ai 2 euro all'ora, le aziende possono iniziare a sviluppare algoritmi e codici, preparando il software che un giorno potrà essere eseguito su veri computer quantistici.
Il software che viene usato con i computer quantistici, infatti, è molto diverso concettualmente e praticamente da quello che creato per i normali calcolatori e gli sviluppatori hanno bisogno di tempo e pratica per far crescere la forma mentis necessaria. Attualmente OVHcloud offre nove emulatori di diversi tipi di QPU, inclusi Pascal, Quandela, IQM e IBM, il tutto in un cloud sovrano che garantisce sicurezza e facilità di gestione contrattuale, superando le complessità di caricare nuovi software sui computer aziendali.
Metter mano su di un vero computer quantistico
Il passo successivo a quello dei simulatori è l'accesso ai computer quantistici reali. A partire da settembre di quest'anno, OVHcloud metterà a disposizione di tutti l’accesso a un computer quantistico, per poi offrirne altri nei mesi a seguire. Si inizia con Pascal e abbiamo una roadmap ambiziosa prevede il dispiegamento di otto computer quantistici, di cui sette europei, entro due anni. L'obiettivo è rendere accessibile a tutti la tecnologia dei costruttori europei, combattendo i costi elevati e la dipendenza da altre regioni. Sebbene i prezzi possano iniziare da circa 3.000 euro all'ora, il modello di pagamento al secondo rende l'accesso flessibile e gestibile per testare i propri algoritmi.
Da un punto di vista fisico, i computer quantistici non saranno dislocati nei locali dei datacenter di OVHcloud a causa delle notevoli richieste “atipiche” di cui questi dispositivi necessitano per funzionare. Si parla di ambienti con un controllo dell’omogeneità della temperatura notevolmente accurato, fino al controllo di vibrazioni e suoni, per arrivare alla presenza di sistemi criogenici avazati. Per questo, le macchine, ancora in fase di ricerca e sviluppo, saranno gestite a distanza da OVHcloud per garantirne la stabilità e la manutenzione, offrendo una piattaforma unificata per accedere a diverse architetture e software.
Un ambiente quantistico per l’Europa
“Un aspetto cruciale della nostra visione” – dice Bouton – “è la costruzione di un ecosistema quantistico europeo robusto.” In Europa esiste un gran numero di eccellenze tra startup e costruttori che hanno bisogno di supporto e il fondatore di OVH, Octave Klaba, insiste perché questa tecnologia sia aperta a tutti, offrendo a queste startup l'opportunità di vendere e rendere accessibile il computing quantistico europeo, accelerando così lo sviluppo dell'ecosistema e riducendo la dipendenza da altre regioni.
“Il nostro messaggio ai manager e alle grandi aziende, come Sanofi, le banche e i gruppi di trasporto,” – continua Bouton – “è chiaro: è il momento di iniziare il vostro percorso nel quantum computing. In Europa, c'è ancora una certa ‘timidezza’ nell'affrontare questa tecnologia, mentre i concorrenti americani e cinesi sono già in piena corsa. Con gli emulatori e ora con i computer quantistici reali disponibili tramite il cloud sovrano di OVHcloud, avete gli strumenti per iniziare in modo economico e sicuro. Non si tratta di fare soldi immediatamente, ma di preparare il futuro e di essere pronti per quella che sarà una delle più grandi trasformazioni industriali.”
Il quantum computing è una tecnologia complessa che richiede competenze matematiche e lo sviluppo di algoritmi specifici, nonché team ingegneristici capaci di gestire sia l'hardware che l'operatività nei data center. È un viaggio lungo, forse vent'anni per raggiungere il pieno potenziale, ma già oggi, con poche migliaia di qubit, si possono ottenere vantaggi significativi rispetto al calcolo ad alte prestazioni (HPC) sfruttando il calcolo ibrido. Le nuove idee di giovani scienziati e matematici stanno emergendo ogni anno e crediamo che questo sia solo l'inizio di scoperte sorprendenti.