Microsoft ha confermato di avere consegnato ad alcuni sviluppatori i primi tablet basati su processori Arm e con sistema operativo di Windows 8. La configurazione dei modelli su cui potranno iniziare a lavorare coloro che produrranno le applicazioni ad hoc prevede chip Qualcomm Snapdragon S4 o Nvidia Tegra 3 quad-core e dispongono tutti di tecnologia 4G LTE.
Lo stock di prodotti con Tegra 3 è distribuito direttamente da Microsoft, mentre Qualcomm ha confermato ufficialmente di avere fatto la sua parte nelle spedizioni.
Tablet Windows 8
La notizia è rilevante nella misura in cui è sintomo di un passo avanti da parte di Microsoft nello sviluppo di Woa (Windows On Arm), che dalle notizie della scorsa settimana sembrava un po' arenato, prima che Microsoft smentisse tutto. Finora le dimostrazioni del sistema operativo sono state condotte solo su prototipi di tablet in mano ai dirigenti di Redmond, e per questo erano scaturiti molti interrogativi sul funzionamento dei prodotti in condizioni reali.
Manca ancora la data di rilascio di Windows 8 per Arm: al momento è noto solo che la versione x86 sarà pronta per fine anno, ma è importante che Microsoft si dia da fare per non ritardare troppo quella per ARM, dato che questi chip si trovano nella maggior parte degli smartphone e dei tablet in consegna oggi.
Oltre che con i due produttori Arm citati, Microsoft sta lavorando anche
con Texas Instruments e tutti i prodotti dovranno soddisfare i requisiti hardware di base fissati dalla Microsoft,
come ad esempio la velocità di clock superiore a 1 GHz, accelerazione
hardware grafica.
Questo non implica che tutti i tablet con Windows 8
avranno le stesse funzionalità: ci sono differenze anche sostanziali,
per esempio, fra i prodotti con Nvidia Tegra 3, che avranno la grafica
migliore, e quelli di Qualcomm, con il vantaggio della connettività GPS
integrata e supporto 3G/4G con lo Snapdragon in S4.
La nuova interfaccia Metro di Windows 8
Steven Sinofsky, presidente della divisione Windows e Windows Live di Microsoft, ha spiegato nel blog ufficiale dell'azienda che Windows 8 è stato riprogettato per i dispositivi Arm, che sono always-on e a basso consumo energetico. È stato necessario riprogettare caratteristiche come la connettività e lo standby affinché funzionassero con il nuovo set di istruzioni. Microsoft svilupperà anche nuove versioni di Microsoft Word, Excel, PowerPoint e OneNote - Office 15 - per Windows 8 su Arm.