Mancano ancora tre mesi a Natale, ma Amazon si sta già preparando per le prossime festività. Il colosso di Seattle ha presentato in queste ore la nuova serie di dispositivi smart Echo, dotati dell’assistente vocale Alexa, oltre a una Fire Tv 4K con Hdr (High Dynamic Range). La tripletta di altoparlanti è costituita da Echo, Echo, Echo Plus ed Echo Spot: il primo è il classico device che ha di fatto portato le capacità di controllo vocale alle grandi masse, rivisto in una versione con ingombro ridotto (148 mm x 88 mm x 88 mm) e prezzo livellato verso il basso. Si parte infatti da 100 dollari per un device con tweeter dedicat oda 0,6 pollici, subwoofer da 2,5 pollici e supporto Dolby. Amazon sa che l’occhio vuole la sua parte e propone il nuovo Echo rifinito con sei materiali e colori diversi: dal tessuto (nero carbone, grigio e arenaria), passando per noce, quercia e vernice argentata.
Dal punto di vista delle specifiche e delle funzionalità, Amazon ha introdotto il supporto al multi-audio, per riprodurre brani musicali su più dispositivi contemporaneamente e la possibilità di effettuare chiamate gratuite negli Usa, in Canada e in Messico. Echo integra un’antenna Wifi dual-band e supporta ovviamente il Bluetooth. Lo speaker è dotato della seconda generazione di tecnologia far-field, che permette di attivare Alexa anche da lontano e in una stanza affollata.
Per chi volesse qualcosa di più, Amazon ha presentato Echo Plus, che oltre alle caratteristiche dell’Echo base integra tutto il necessario per diventare il perfetto hub di controllo dell’abitazione. Chiedendo infatti ad Alexa di individuare gli altri dispositivi connessi, l’altoparlante è in grado di centralizzare i comandi per lampadine, prese, serrature smart presenti in casa senza ricorrere ad altre applicazioni.
Il device è compatibile con lo standard di comunicazione Zigbee, sempre più diffuso in ambito smart home (ma non solo). Grande come l’Echo originale, il Plus porta con sé anche un miglioramento della diffusione sonora a 360 gradi, con supporto Dolby. Anche in questo caso l’azienda di Seattle ha deciso di limare i prezzi: il dispositivo costa infatti 150 dollari contro i 179 precedenti.
Infine, il membro più piccolo della nuova famiglia si chiama Echo Spot ed è l’unico modello effettivamente nuovo di zecca. Dotata di uno schermo centrale circolare da 2,5 pollici, la soluzione di Amazon sembra una radiosveglia e permette di accedere, come i “fratelli maggiori”, alle piattaforme di streaming musicale, oltre a controllare gli oggetti connessi presenti in casa e a riprodurre video. È anche possibile effettuare chiamate e videochiamate, invocando Alexa.
Amazon Echo Spot
Se lo speaker interno da due watt non fosse sufficiente, l’Echo Spot potrà essere collegato a un altoparlante esterno tramite cavo jack da 3,5 millimetri o Bluetooth. Il prodotto è compatibile con la funzionalità di streaming multistanza, che riproduce in contemporanea i brani sui diversi device eventualmente presenti nella casa. Disponibile negli Usa da dicembre (dal 2018 anche in Uk e Germania), il dispositivo costerà 130 dollari.
Una Fire Tv sempre più potente e dai dettagli definiti
Come detto, Amazon ha svelato anche una rinnovata Fire Tv, che ora supporta la risoluzione 4K e l’High Dynamic Range (Hdr). Secondo l’azienda, la novità è il 40 per cento più potente di Fire Tv Stick e supporta un frame rate massimo di 60 fps oltre al Dolby Atmos. Nella confezione è presente anche il telecomando Alexa Voice Remote, che consente di riprodurre i contenuti e di trovarne di nuovi sul media player. È sufficiente premete il pulsante dedicato, per esempio, per cercare con la voce film d’azione su piattaforme come Netflix, Hulu e ovviamente Prime Video.
La soluzione si collega al televisore tramite Hdmi e, sempre grazie ad Alexa, può controllare gli altri oggetti connessi nella casa. Il processore integrato ha quattro core a 1,5 GHz e la nuova Fire Tv dispone di 2 GB di memoria e di 8 GB di capacità di storage. La piattaforma è già disponibile per i preordini negli Usa su Amazon, al prezzo di 70 dollari, mente le consegne partiranno il 25 ottobre. È previsto un pacchetto composto da Fire Tv ed Echo Dot a 80 dollari, oppure da Fire Tv Stick ed Echo Dot a 60 dollari.
DAmazon Fire Tv, con 4K e Hdr
Alexa al volante di Bmw e Mini
Ma le novità giunte in queste ore da Amazon non riguardano soltanto l’hardware. L’azienda ha siglato una partnership con Bmw per portare Alexa sui veicoli della casa tedesca a partire dalla metà del 2018. Nell’accordo sono compresi anche le Mini. Le persone al volante e quelle presenti nell’abitacolo potranno chiedere all’assistente vocale le indicazioni stradali, di riprodurre musica, di effettuare chiamate, di rimanere aggiornati sulle ultime notizie e molto altro.
I possessori di veicoli Bmw e Mini, inoltre, avranno accesso diretto a tutte le skill (le abilità) di Alexa create da sviluppatori terzi: ad oggi sono decine di migliaia e arrivano anche da colossi del calibro di Starbucks. Molti risultati verranno anche mostrati sugli schermi dei sistemi di infotainment presenti nelle automobili, con card personalizzate. L’accordo riguarda al momento i mercati di Stati Uniti, Uk e Germania.